攔了石桂去路的不是別個卻是明月，他身上的道袍合身了許多，鞋子好好套在腳上，頭發洗幹凈梳成一個髻，拿藍布條綁了，臉盤雖不白凈，卻也精神，腰帶紮得齊齊整整，石桂打眼一看，竟沒能認出來。

他衣裳整齊了，臉上那付笑容卻還沒變，這地方人擠著人，他卻從人群裏一眼就認出了石桂，原想上前去的，沒想到她正奔著自個兒過來，笑得涎皮賴臉，支了腿兒懶洋洋靠在書肆門邊：“你怎麽在這。”

石桂先是驚喜，跟著又看他手上拿了個小籃子，裏頭盛著瓷盒黃紙毛筆，顯是叫人差出來買東西的。石桂還記得他那會兒說要留下來的話，這麽一看就是真的在圓妙觀裏當道士了，伸頭一看：“你買這些是為著畫符用？”

“和尚經念，道士畫符，這叫道法自然。”他搖頭晃腦，提一提籃子，正要誇口說自個如今厲害得很，還沒開口呢，便有人過來問：“明月小師傅，平安符還有沒有了？”

明月擺了手，滿臉不耐煩的模樣，擺擺手道：“沒了沒了，下回請早。”

石桂聽得怔住了，明月同她一樣是甜水人，她能提到葉氏的院子裏去，除開屬狗，還因著她官話說得好，別個還當是鄭婆子花力氣教的，石桂卻是占了上輩子的便宜。

明月來了才多久，剛同她說話還帶著鄉音呢，轉臉就換了個口音，不知道的還當他是金陵本地人了。

明月看看遠處的馬車，擠得動都不動：“前頭都是去趕廟會的，且有得好等呢，你幫什麽差事？我請你吃油餅子。”

石桂回頭一看，馬車果然動都不動，點點頭：“你等等，我們姑娘吩咐我買本書。”說著進去了，石桂一邁門邊，夥計便來招呼，看她的打扮便知道是丫環，問一聲買什麽，石桂這算是替葉文心買東西，見著書倒有些走不動道了，幹脆收羅了幾本，再添一本《白塔記》。

夥計見個小丫頭都識得字，書冊拿過去看一看，倒對她另眼相看，再是大戶人家也沒有丫頭還識字的，拿油紙一層層替她裹好了：“誠惠八錢。”

外頭那些炒貨糖點心也不過幾文錢一包，買上五六本書卻要這許多，抵得上她一個月的月錢了，石桂摸了塊銀子出來，小夥計用小戥子秤出來，銀剪子再絞了些散碎的，還又找還給她，把她送到門邊。

明月已經買了油餅來了，油紙包了香噴噴熱乎乎往她手裏一放，石桂原是想請他吃的，可看他滿不在乎的模樣，想必手上也有餘錢，咬著餅皮呼呼吹涼了往嘴裏咽。

油餅兒裏頭裹著鵝肉餡，明月到了金陵最愛吃的就是鵝肉，道士是吃素的，他卻不拿自個兒當道士，家裏活不下去了，才把他放到道觀養一養，又沒正經出家，怎麽能算是道士。

在觀裏那是吃不著，都出來了，怎麽能不嘗嘗人間煙火，明月每個月替師兄們跑一回腿，從城外到城內要走許多路，觀裏的道士有個好師傅頂著，養尊處優慣了，有甚事都差了底下小的跑腿，既指使了人，自然得破費幾文茶錢。

旁人不肯的，明月倒肯，出了道觀就能吃葷，連車錢都一並省下來，得的錢全用在了吃上頭，他人機靈，又是一身道士打扮，街面上混上幾回，便找出個發財的門道來。

他既在圓妙觀裏住下了，吃的用的喝的都是觀裏去，也虧得明月是宋老仙人的徒孫，換作別個上門也叫打了出去。

他在觀裏還幹些打雜的活計，可圓妙觀卻比金陵城裏要熱鬧多了，光是山門口辦的廟會，那就烏泱泱全是人，除了賣花賣粉賣吃食，好來的人還要往觀裏上一柱香。

明月這才知道，觀裏這些師兄們，還偷偷摸摸在賣符，一張黃紙寫上朱砂字，就算是符了，明月在通仙觀裏旁的沒學過，畫符卻是下過苦功的，旁的不行，這上頭不知吃了多少頓打，再不畫出個模樣來，都對不起他挨得這些揍。

這些個師兄買紙都是一刀一刀買，朱砂這些觀裏就有，取用不盡，比外頭這些還更好上些，宮裏按月給張老仙人送東西，朱砂就是頂要緊的一樣。

明月買了紙回去還得裁，裁完了抽上幾張，畫出幾張符來，走動得多了，自然有問的，圓妙觀裏符咒靈驗，買回去保平安的極多，他做個無本生意，一次也不多，就只十張，回回都能賣上百來文錢。

他賣符也有講究，身上雖有這一身皮，可別個卻不知道他的符靈，在這街上轉了幾圈，挑中一個開腳店的老婆子，進去要了一碗茶，同她搭起話來，說得圓妙觀神乎其神，又是求風又是求雨，這個金陵城裏無人不知，婆子自然相信，末了給了她一張黃符。

說是配在身上解厄除災，但凡進觀進廟的，都是老婦人居多，明月仗著自個確是圓妙觀裏出來的，東西只真不假，配了他的符，好事自然都算在他的頭上，這才越來越火紅，回回十張供不應求。

明月頭一回進城，身上揣著半錢銀子，看那鋪子跟前都排著人，再看酒樓開著門，有桌有凳還有送的香片，屁股才挨著，堂倌便笑問：“小道長吃用甚？”

金陵城裏非富即貴的人許許多多，瞧著衣裳看不出來的，許是不知哪個衙門裏頭當差的，這樣的人多如牛毛，堂倌也不敢拿白眼看人，把人看低了，說不得就是哪一榜的舉人進士，對著小道士還更客氣些，這衣裳一看就知道是圓妙觀的。

明月花了十個銅板吃了一碗元宵，薄皮大肉，湯都雞骨頭燉的，鮮得他差點兒把碗底都給舔了，外頭那些蹲墻靠檐的是閑漢，穿短打，裏頭坐的倒是些長衫綢緞的，他自此知道了錢的好處，這才想出這麽個法子。

石桂一面吃一面聽他說，眼兒都瞪大了，她當初賣竹筍，一筐一筐的挖了洗幹凈背下山，一天來回幾趟也只三十文錢，明月不過賣賣黃紙，穿一身道袍竟能有百來文錢：“叫你師兄們知道了，是不是又得打你？”

明月笑一聲：“師兄們一月出貨多少，我心裏都有數，他們未必就不知道，大家悶聲發財。”一面說一面從籃子裏頭掏出個紙包來：“這個給你吃。”

石桂請他吃過糖，他一直都記得，去買油餅子的時候瞧見擔子上賣歡喜團稱心糖並一包消災餅，他一樣都秤了些來，全給了石桂。

石桂自覺同他算是朋友，不客的拿了：“你倒好，出來一趟也算容易，我卻不成了。”明月笑一聲，他在這個金陵城裏認識的也只有石桂一個：“這有什麽的，等我閑了就去宋家找你。”

石桂眼睛一擡，前邊馬車已經走了一段，她立時擺擺手：“我出去不容易，若是你能來，就說是我的同鄉。”

他們本來就是同鄉，明月又最機靈不過，立時應了：“我知道宋家，在尚書巷裏。”一本正經的答應了，同石桂揮手作別，一路跟了她，見她找著了宋家的車，這才站遠了看著。

石桂把書遞進車裏，又問葉文心要不要嘗嘗果子點心，玉絮攔住了：“外頭的也不知道幹凈不幹凈，這麽個走法也不知走到哪年月去。”

慢慢吞吞好容易過了橋，轉走小路車程才快些，石桂捏了一顆稱心糖塞進嘴裏，想到明月是來找爹的，她自個兒也想著贖身，葉文心想的是不進宮，一個個都稱了心，就好了。

葉家的院子在厚德巷裏，過橋串坊，預備的東西多，實則路程並不遠，那兒早就開了大門迎接，馮嬤嬤早一步先到，早已經安排起事來，兩個主子也得吃年飯，既是吃年飯就得按例來，一樣樣點了，安排專人去做。

馮嬤嬤這樣殷勤也是有情由的，她是一把老骨頭了，兒子卻還在壯年，葉家又只有葉文瀾一個，等老的沒了小的接過手，兒子已經當上管事十來年，還有什麽不攥在手心裏，這才挨著葉文瀾，事事都把他擺在前頭。

車子一停在門邊，她就迎了出來，葉文瀾早就坐得氣悶，車子一晃一晃，葉文心又不許他話本子，才剛那《白塔記》，他正聽了半半截，趕緊取了書，一路往書房去。

石桂還是頭一回來葉家，只聽六出素塵說過葉家在揚州城裏有個好園子，金陵城裏就不一樣，聖人眼皮子底下，哪個敢違制造院，便是顏家因著皇後封了一個國公，那園子也不算好地方。

葉家的院子不能同宋家相比，也是精致小巧五臟俱全的，門前有轎亭，進門又有垂花門，一路進去還有個小院子，廊道高低，建出山水勢來，走過一段就是葉文心的閨房，裏頭布置的比幽篁裏還更富麗。

垂著水晶簾，設著象牙床，紫檀的千工床上嵌著象雕山水人物，石桂瞧見瞪大了眼，玉絮推她一把：“看什麽呢。”面上帶笑，睇了她一眼：“姑娘在家時睡的，比這個還更好些。”

石桂一向知道葉家富裕，卻不曾想葉家富成這樣，裏頭必然不幹凈，再是織造還補過顏家的虧空，這些錢又是打哪兒來的？

她這才想起跟著葉文心一道來金陵，卻沒進宋家宅子，而是擡去了莊子上的十好幾只箱子，葉家這麽個富法，必然幹凈不了。

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